Capítulo 07

— ...No ano 2011 do calendário Gregoriano, cientistas documentaram de forma conclusiva a existência da telecinese, a qual até aquele ponto era considerada um fenômeno oculto. — O Falso Minoshiro explicou desapaixonadamente.

Sua voz passava a impressão de uma mulher culta e inteligente, e apesar de ser uma voz encantadora, soava perfeita demais, e por isso, inumana.

— Antes disso, sendo em público ou em laboratórios, todos os experimentos de TC falharam completamente. Entretanto, na República do Azerbaijão em 2011, o cientista cognitiva Imran Ismailov conduziu experimentos completados com sucesso na capital de Baku. Na mecânica quântica, há um fenômeno conhecido como paradoxo de uma partícula observável afetando outra partícula, mas Ismailov foi o primeiro a prever que aumentar o mundo microscópico para um evento macroscópico também servia para a TC. Aqueles duvidosos do sucesso dos experimentos de Ismailov foram recrutados para agir como testemunhas com a habilidade latente de resistir à TC. (Após passarem por diversos testes, foram subdivididos em vários grupos para que nenhuma testemunha soubesse o âmbito total do experimento. Essas testemunhas então foram pedidas para esconder certos fatores de alguém que sabia dos experimentos de Ismailov. Havia múltiplos fatores de controle...)

Nós cinco ouvimos encantados o discurso longo do Falso Minoshiro. Mesmo que não entendêssemos uma fração do que estava sendo dito, nós bebemos de suas palavras como plantas depois de uma seca.

Até agora, nosso conhecimento do mundo era como um quebra-cabeça que faltava a peça mais importante. As palavras do Falso Minoshiro estava nos dando a peça final, saciando nossa curiosidade.

Mas nós nunca imaginamos que iríamos ouvir sobre uma história tão infernal que deixaria nosso cabelo em pé.

— ... A primeira pessoa que Ismailov descobriu com percepção extrasensorial, Nona Mardanova, era uma garota de dezenove anos. Tudo que ela conseguia fazer era mover uma leve bola de plástico selada em um tubo transparente, mas como uma semente de cristal que comanda uma solução química nuclear, ela foi a catalisadora que acordou o poder latente da humanidade.

Sem perceber, Maria veio para perto de mim e estava segurando minha mão firmemente. Como humanos vieram a manejar o poder como o de deus? A história de sua origem sempre foi vaga nos textos de história.

— ... O número de usuários de TC cresceu rapidamente e eventualmente chegou a 0,3 por cento da população total. Nos anos sequentes da desordem social, mais dados estatísticos foram perdidos. Entretanto, um crescimento na porcentagem de pessoas diagnosticadas com personalidade esquizoide foi documentado.

— Apenas 0.3 por cento? — Satoru murmurou duvidoso.

Eu também não acreditava. O que havia acontecido com 99.7 por cento restante da população?

— O que quer dizer com desordem social? — Maria perguntou.

— No começo, pessoas condenavam os usuários de TC. Mesmo que tivessem apenas habilidades fracas, era mais do que o suficiente para potencialmente destruir a ordem naquela época, e os usuários de TC deixavam esse fato escondido. Para o Japão, essa destruição começou com o incidente do Garoto A.

— Garoto A? É esse o nome dele? — As sobrancelhas de Mamoru se franziram.

— Naquela época, era comum esconder o nome de menores envolvidos em atividades criminais, então um codinome era dado.

— O que ele fez? — Eu perguntei.

No pior caso, eu esperava que a resposta fosse que ele cometeu um roubo ou algo assim.

— Os poderes de A eram rudimentares, mas um dia ele percebeu que poderia abrir qualquer fechadura que encontrasse. Usando essa habilidade, ele repetidamente invadiu casas no meio da noite, estuprou dezenove mulheres adormecidas e matou dezessete delas.

Estávamos paralisados com o choque. Eu não conseguia acreditar o que havia ouvido. Estupro. E assassinato. ...Matar pessoas.

— Espera um pouco! Isso é impossível! A não era humano? Um humano matou outro humano? — Satoru perguntou roucamente.

— Sim. Seguindo a prisão de A, o número de crimes envolvendo TC aumentou, mas a maioria ficava sem solução porque a maior parte dos métodos normais de vigilância eram inúteis contra o TC. Pessoas normais começaram a atacar os usuários de TC como um todo, começando com assédio privado e aumentando para assédio público que quase terminavam em execuções. Em defesa, os usuários de TC formavam suas próprias facções e os mais zelosos deles propuseram estabelecer uma sociedade exclusiva para usuários de TC. Terrorismo indiscriminado pelos usuários de TC se seguiram. Os conflitos políticos, éticos e filosóficos resultados disso afundou o mundo em uma era de discórdia violenta. Sem experiência prévia nessa situação, parecia que não haveria fim para essa guerra mundial.

Eu permaneci em silêncio para olhar os outros. Medo havia limpado todas as outras emoções de seus rostos. Mamoru estava assustado no chão com as duas mãos contra seus ouvidos.

— ... país com o maior poder militar, América, começou uma guerra civil para erradicar os usuários de TC. Usando eletrochoque para distinguir entre eles e pessoas normais, e a disponibilidade enorme de armas, a população de usuários de TC na América do Norte caiu de 0.3 para 0.0004% em um curto período de tempo.

Satoru continuou balançando sua cabeça, sussurrando, “Isso não pode ser verdade.”

— .... por outro lado, o superpoder científico, Índia, que diferenciou com sucesso o DNA de pessoas normais e usuários de TC, estava pesquisando métodos de controlar os genes humanos. Infelizmente, essa pesquisa não obteve sucesso, mas os dados coletados se tornaram úteis depois.

Como se fosse um sonho, eu olhei para o animal-máquina pego entre as pinças do caranguejo-tigre. Poderia, na verdade, ser um demônio enviado do inferno? Iria nos corromper com suas palavras estranhas, e eventualmente nos deixar loucos.

— ... ironicamente, porque suas vidas estavam sendo ameaçadas continuamente, as habilidades dos usuários de TC sobreviventes evoluíram rapidamente. No início, achava-se que a TC era a projeção da energia gerada pela quebra do açúcar no cérebro. Por causa disso, deveria ser naturalmente limitada pela quantidade de açúcar no corpo. Mas isso estava incorreto. Na realidade, não havia nenhum limite para o quanto de energia podia ser usada. Naquela época, o usuário mais poderoso de TC tinha poder o suficiente para parar um ataque nuclear. Então equilíbrio de poder mudou para os usuários de TC e os governos do mundo todo desabaram. Os livros de história que temos agora não mencionam a civilização passada porque ela foi, em essência, completamente resetada. A roda do tempo foi revertida, e nós retornamos para a Idade das Trevas. Por causa da guerra, da fome, pandemias, e outros desastres, a população humana caiu para menos de dois por cento do que era na Era Dourada.

Eu senti meu coração estremecer. Era realmente um sentimento desagradável. Eu queria que o falso Minoshiro parasse de falar, mas eu não conseguia fazer meus lábios formarem as palavras. Parecia que todo mundo estava no mesmo estado.

— ... é impossível dizer com certeza o que aconteceu durante a Idade das Trevas que foram os próximos quinhentos anos. A Infraestrutura desabou, e naturalmente, a comunicação pela Internet foi comprometida. Mais uma vez, a propagação da informação era limitada pela geografia, e as pessoas reverteram a viver em um mundo estreito e fechado. — O falso Minoshiro disse alegremente, como se fossem notícias ótimas. — Entretanto, alguns livros novos foram publicados nesse período. A literatura de maior confiança daquela época, diz que as sociedades do nordeste da Ásia foram divididas em quatro grupos conflitantes. Ironicamente, por conta da diminuição da população, essas segregações eram possíveis. O primeiro grupo eram impérios escravos controlados por usuários de TC. O segundo eram tribos de pessoas não-usuárias de TC que queriam escapar dos impérios escravos. O terceiro eram bandidos nômades que usavam TC para saquear e assassinar. E o último eram cientistas que queriam preservar o conhecimento ancião e sua tecnologia.

— Livros, como os que você mencionou antes, os pequenos dentro de você? — Shun perguntou, quebrando o silêncio.

A tensão aliviou um pouco quando o assunto mudou.

— Não. Livros normais feitos com uma forma antiga de impressão. Nossa biblioteca scaneia esses livros e grava os dados.

Eu parei de entender o que ele estava falando logo quando chegou o ponto principal.

— Então você está com um dos quatro grupos?

— Havia um contato regular, mas além disso, não trabalhamos juntos. Bibliotecas existem para proteger o conhecimento humano, mas foram, infelizmente, os alvos de vários ataques durante aquela era. Por causa disso, os robôs de arquivo automotivos foram inventados. Em áreas urbanas havia modelos que podiam viajar livremente pelos sistemas de drenagem, mas suas funções foram destruídas por ataques nucleares. Os únicos tipos que permaneceram foram os que foram feitos para imitar criaturas vivas, impermeáveis para os elementos e que podiam adquirir e gerar sua própria energia. Esses foram mais modificados, até que puderam mudar sua forma de acordo com o ambiente. A versão de Evolução Autônoma, como eu. — O falso Minoshiro disse com orgulho.

— Criando sua própria energia... então o que você come? — Mamoru levantou sua cabeça.

— Animais de tamanho apropriado. Organismos como micróbios podem ser consumidos e digeridos como são. Ou, quando a oportunidade surge, posso capturar mamíferos pequenos e chupar seu sangue.

Apenas imaginar isso era nojento. Eu virei as costas para o falso Minoshiro.

— ... E depois? O que aconteceu entre a Idade das Trevas e agora? — Shun retornou ao tópico original.

— Durante a Idade das Trevas, não havia grupos além desses quatro, certo? Então qual deles...?

Eu finalmente entendi. Nós éramos diretamente descendentes de um desses quatro grupos.

— O primeiro a morrer foram os bandidos.

Ouvindo isso, fiquei levemente aliviada.

— Cada família de bandidos era formada de vinte ou trinta membros. Por não hesitarem em utilizar do TC, e às vezes massacrarem vilas inteiras, eram extremamente temidos. Entretanto, esse estilo de vida era extremamente instável. (Para os bandidos, os impérios escravos e nômades eram presas, mas para esses dois grupos, os bandidos não eram nada mais que um incômodo, então usaram todo método possível para exterminá-los.)

— Todo método possível? — Satoru perguntou, apesar de eu desejar que ele não tivesse.

— O método de transporte preferido dos bandidos eram veículos automáticos de duas rodas. Apesar de naquele tempo não haver mais meios de produzir motores e pneus, eles usavam TC para reviver técnicas de produção de ferro. Usaram centenas de quilos de ferro para fazer rodas e usaram TC para impulsioná-las a velocidades de trezentos quilômetros por hora. Eles rasgavam pelas planícies, faíscas voavam das rodas, saqueando vilas em seu caminho. Sempre que os aldeões viam nuvens de fumaça e ouviam o rugido dos motores, eles sabiam que os deuses da morte estavam chegando. Em defesa, os aldeões cavavam fossos alinhados com lanças de bambu e amarravam cordas finas na altura do pescoço. Eles também usavam outras armadilhas simples, mas efetivas, como colocar minas terrestres, colocar venenos que agem lentamente em comidas deixadas como isca, infetar jovens mulheres com doenças mortais e deixar os bandidos as estuprarem, etc.

Mais uma vez, eu estava tão enojada que tive que lutar contra a vontade de vomitar.

— É claro, os bandidos retaliaram atacando sem misericórdia com TC, mas sua queda veio de lutas internas. Como eram todos ligados por sangue, os bandidos eram contra inimigos de fora do grupo, mas por causa dos ranques, sempre havia o medo de ser morto por um bandido amigo. Para sobreviver, eles tiveram que se cuidar com qualquer sinal de hostilidade de outro membro. Essa mentalidade de matar-antes-de-ser-morto escalou ao ponto de que a dissociação do grupo era inevitável.

Nós limpados o suor de nossas faces e tentamos desfazer os nós em nossos estômagos. Mas parecia que Mamoru finalmente havia chegado em seu limite; ele se virou e começou a vomitar nos matagais.

— Pare! Cale a boca! — Satoru gritou. — Não ouça o que ele tem a dizer!

— Não... espere. Eu ainda tenho mais algumas perguntas. — Shun disse, mesmo estando pálido como um fantasma. — É o suficiente sobre os bandidos. O que aconteceu com os outros três grupos?

— Os aproximadamente dezenove impérios escravos no Nordeste da Ásia sobreviveram por seiscentos anos em uma política de não-agressão mútua e não-intervenção. Dos quatro impérios que existiam no arquipélago japonês, eu apenas tenho dados do Império da Sagrada Flor de Cerejeira, que consistia nas regiões de Kanto e Chubu. A longevidade do Império da Sagrada Flor de Cerejeira perdia apenas para o Império de Nova Yamato, que continha tudo ao oeste de Kansai. Entretanto, O Império da Sagrada Flor de Cerejeira passou por noventa e quatro gerações de imperadores em quinhentos e setenta anos.

— Não precisa nos contar a história de cada um dos noventa e quatro. — Maria disse, carrancuda.

— Por que os imperadores se sucederam tão rapidamente? — Shun parecia mais abalado que nós, mas continuou a pressionar resolutamente.

— Um Estudo do Império da Sagrada Flor de Cerejeira cita o historiador J.E. Acton, “Poder tende a corromper, e poder absoluto corrompe absolutamente”. Os usuários de TC que comandavam os impérios escravos tinham um poder que nunca existiu na história da humanidade. Eles eram literalmente como deuses, mas tais poderes vinham com consequências igualmente devastadoras.

A história do falso Minoshiro era tão cativante que nós nos prendemos em cada uma de suas palavras apesar de nosso julgamento nos avisar.

O Império da Sagrada Flor de Cerejeira começou como uma oligarquia comandada por um grupo seleto de usuários de TC. Ondas após ondas de expurgos políticos ocorreram até apenas uma pessoa sobrar, que então comandou uma monarquia absoluta.

— O paradeiro do imperador sempre foi escondido, e ele viajava com numerosos dublês, mas em um império com uma larga população de usuários de TC, era impossível detectar e contrariar cada tentativa de assassinato. Então, após os bandidos morrerem, (uma família de usuários de TC comandou mais de dez mil cidadãos.) Mas mesmo isso não pode trazer a verdadeira paz e estabilidade.

— ... Vamos voltar logo. Estou cansado, e estou com sede já faz um tempo. — Mamoru reclamou choroso com suas mãos ainda em seus ouvidos.

Ninguém se moveu.

— Um Estudo do Império da Sagrada Flor de Cerejeira reporta que todos os seis imperadores que reinaram por mais tempo tinham o mesmo alinhamento psicológico. Vários pesquisadores da Sociedade de Pesquisa de Campo Histórica/Grupo de Observação de Sakura perderam suas vidas investigando esse tópico.

Fora Mamoru, o resto de nós tinha sucumbido para uma nova forma de hipnose. A voz do falso Minoshiro tinha penetrado em nossos ouvidos e estava ecoando dentro de nossas mentes.

— Foi dado a cada imperador um nome póstumo dependendo dos atos que conseguiu realizar em seu reinado. Em alguns casos, também havia apelidos zombeteiros dados pelo público. Dados afirmam que durante a coroação do quinto imperador, o Imperador do Prazer, os aplausos do público continuaram por três dias e três noites. Pode soar como um exagero, mas a verdade do assunto foi revelada depois. As primeiras cem pessoas que pararam de aplaudir foram transformadas em sacrifícios. Eles foram colocados no fogo, e seus corpos queimados se tornaram estátuas para decorar o palácio. Dali em diante, o Imperador do Prazer, foi chamado de Imperador dos Gritos Eternos. — O falso Minoshiro continuou placidamente.

— A décima terceira imperatriz, Imperatriz Airin, foi chamada de Rainha da Tristeza. Toda manhã, ela sentia alegria em ver as execuções públicas das pessoas que haviam a desagradado de alguma forma. Se tornou rotina para os trabalhadores do palácio comerem corretamente para não vomitarem devido ao horror durante as execuções.

— ... trigésimo terceiro imperador, o Imperador da Magnanimidade, foi chamado de Rei Lobo sua vida inteira, mas gradualmente adquiriu uma conotação negativa. Isso foi porque ele frequentemente ia caminhar pela cidade, e deixava uma montanha de corpos em seu caminho, como a consequência de se enfrentar uma besta violenta. A imagem do TC do Imperador da Magnanimidade era da mandíbula de uma besta gigante desmembrando os membros das pessoas, apesar de dizerem que partes dos cadáveres continham marcas dos dentes do próprio Imperador.

— ... O filho do Imperador da Magnanimidade, o trigésimo-quarto imperador, o Imperador da Virtude Pura, foi chamado de Rei Herege após sua morte. Quando ele tinha doze anos, ele estrangulou seu pai adormecido e usou-o para alimentar os cachorros. Ele foi elogiado pelo público, mas logo se tornou paranoico de ser assassinado, então um por um, ele matou seus irmãos mais novos e primos homens e deixou as baratas devorarem seus corpos. Mas mesmo que não houvesse muitos mais usuários de TC que podiam usurpá-lo, seu reinado era exposto para outras ameaças. Atentados de assassinato por cidadãos normais começaram. No fim, o Imperador da Virtude Pura desenvolveu uma obsessão anormal a alimentar animais selvagens com humanos vivos.

— ... sexagésima-quarta imperatriz, a Imperatriz da Beneficência Sagrada, foi chamada de Rainha Coruja mesmo antes de chegar ao poder. Ela acreditava em todas as formas de cultos estranhos, e sua manifestação de TC era uma monstruosa coruja que vinha durante a lua cheia e abduzia garotas grávidas, cortava seus fetos, os espetava, e os oferecia em um altar para os depravados deuses desses cultos.

Eu me encolhi. A imagem que eu imagino quando uso meu cantus era bem similar a isso; Eu podia claramente imaginar uma criatura gigante voando pelo céu noturno.

— ... se tornou rotineiro para o próximo imperador matar o atual para assumir seu lugar. Uma vez que o sucessor chegava à puberdade e seu TC acordava, a vida dos imperadores era uma vela ao vento. Assim, a princesa era deixada em vigia por qualquer sinal de rebelião, e era extremamente comum que fossem mortas para prevenir, ou jogadas em uma masmorra com seus olhos arrancados. O septuagésimo-nono imperador, o Imperador da Luz Misericordiosa, percebeu que podia usar seu TC na noite que completou nove anos de idade. Na madrugada, ele escapuliu para o palácio e se escondeu no nicho atrás de um dos grandes vasos que se alinhavam no corredor, onde ele tinha a visão perfeita do trono. No momento que seu pai, o Imperador da Sinceridade, se sentasse, ele pararia seu coração. Então, usando seu TC para fazer parecer que seu pai ainda estava vivo, ele quebrou o pescoço de todos os conselheiros e ajudantes do imperador e escondeu seus corpos nos vasos pelo corredor. Mais de vinte pessoas forma mortas, mas para o Imperador da Luz Misericordiosa, conhecido como o assassino mais hediondo na história do Império da Sagrada Flor de Cerejeira, esse foi apenas um aquecimento. Para ele, matar era tão natural como respirar. Alguns até suspeitavam que durante metade do tempo ele nem mesmo percebia que estava usando seu TC quando massacrava seus retentores e cidadãos. Durante seu reinado, a população caiu pela metade, cadáveres se empilhavam nos campos, desenhando nuvens de moscas que bloqueavam o céu, e o cheiro do apodrecimento podia ser sentido a quilômetros de distância. Hoje em dia, o nome Imperador da Luz Misericordiosa foi esquecido, e apenas o Rei da Carnificina perpetua. Mas a extensão de sua personalidade inumada pode ser vista...

— Pare! Eu mandei parar! — Satoru gritou. — Qual o ponto de ouvir isso? Tudo pode ser inventado, pelo que sabemos. Shun, esqueça isso. Vai nos deixar loucos.

— ... Eu não gosto de ouvir sobre isso também. — Shun lambeu seus lábios secos e olhou para o falso Minoshiro. — Como nossas sociedade surgiu? É tudo que quero saber. Não diga nada desnecessário. Apenas explique como nossa sociedade surgiu.

— Os cinco séculos da Idade das Trevas acabaram com a queda dos impérios escravos. Havia muito tempo que haviam cortado relações com o resto da terra, e através de eliminações intergeracionais, a linhagem de TC nas ilhas japonesas tinha acabado. Os impérios se dividiram e lutaram entre si. Os caçadores nômades vivendo na selva começaram a planejar ataques contra as vilas desgovernadas, mas as vilas se juntaram e as guerras aumentaram em intensidade. Nas décadas de luta que se sucederam, o número das pessoas mortas foi maior que a soma das vítimas de TC dos últimos quinhentos anos. Os cientistas, que até então eram apenas observadores, entraram nesse momento para colocar ordem.

Então era isso. Um sentimento quente de alívio se espalhou pelo meu peito. O sangue dos imperadores não fluía em nossas veias, muito menos dos bandidos. Éramos descendentes do grupo que sempre quiseram proteger a lógica e a racionalidade.

— ... Mas como a sociedade se tornou a nossa? Os plebeus dos impérios escravos e os caçadores não tinham cantus... TC, certo? Para onde foram? — Shun perguntou em sucessão rápida.

O falso Minoshiro parecia ter antecipado isso. “Há poucas fontes confiáveis sobre os últimos séculos. Infelizmente, eu não posso responder sua pergunta.”

— Por quê? Os cientistas devem ter guardado registros, certo? — Maria disse.

— Eles guardaram durante a Idade das Trevas. Mas ao tentar impor controle e criar uma sociedade, diferentes políticas foram adotadas. Como todo conhecimento é essencialmente uma faca de dois gumes, eles quiserem controlar o fluxo da informação o mais estritamente possível. Infelizmente, isso significa que muitos livros foram queimados. O Ramal de Tsukuba da Biblioteca da Assembleia Nacional, em outras palavras, eu, analisei a situação e determinei que isso era uma situação perigosa. Por enquanto, eu decidi me esconder no Monte Tsukuba junto com vários backups.

A definição de “por enquanto” do falso Minoshiro parecia englobar alguns séculos.

— Após isso, o escudo exterior da biblioteca mudou, crescendo penas para imitar um Minoshiro. Mesmo que um humano usuário de cantus aparecesse, eu poderia usar hipnose leve, uma de minhas habilidades, para escapar...

— Não estou perguntando sobre isso! — Shun surtou. — Como nossa sociedade mudou da deles para a atual? Não, talvez não tenha mudado. Os cientistas foram os que criaram a nossa sociedade de hoje, certo? Se eles são nossos ancestrais, eles deviam ter cantus. Mas ao contrário dos imperadores e bandidos, eles nunca lutaram. Por quê?

— Isso não é... — óbvio, eu queria dizer, mas engoli minhas palavras.

Eu percebi que não era óbvio. Se nosso mundo realmente era como uma das histórias de Scheherazade, então a história humana era incrivelmente sangrenta. Em outras palavras, se essa criatura viva chamada humano era intrinsicamente tão violento que até mesmo caranguejos-tigre perdiam em comparação, então por que nossa sociedade atual é tão pacífica?

— Eles perceberam o potencial infinito, além do poder destrutivo do TC, então o maior problema no fim da civilização anterior era como se proteger contra ofensas. Para este fim, psicólogos, sociólogos, biólogos, e outros pesquisadores conduziram vários estudos, mas não há informação sobre qual política eles adotaram no fim.

— Quais eram algumas ideias que tiveram? — Eu perguntei.

— Uma das primeiras propostas era sobre a importância da educação. Educação precoce sobre sensibilidade, educação sobre lógica e moral vindo de orientação parental, proselitismo zeloso sobre religião, cada aspecto da educação era claramente explicada. Mas os resultados mostraram que apesar da educação ser de uma importância mortal, não era onipotente. Não importava o quão perfeito o sistema de educação era, as tendências violentas da humanidade não podiam ser reprimidas completamente.

Apesar de estar meramente resumindo o conteúdo de vários textos, o falso Minoshiro falou tão fluentemente como se estivesse expondo suas próprias crenças.

— Outra sugestão foi uma abordagem psicológica. Técnicas de manejo de raiva que treinavam a mente, como zen, yoga, e meditação transcendental, junto com medidas mais extremas como drogas psicotrópicas também foram estudadas. As duas foram efetivas, mas se tornou imediatamente claro que nenhuma era perfeita. Entretanto, testes psicológicos e comportamentais poderiam filtrar crianças-problema em potencial com precisão quase perfeita. Então o próximo passo era implementar a “Teoria da Maçã Podre”. Após isso, se tornou convencional eliminar uma criança que mostrava quaisquer sinais de perigo.

Um arrepio percorreu pela minha espinha. Eu não queria pensar sobre isso, mas não conseguia evitar.

Poderia ser que essa convenção ainda era aceita nestes dias? Na Escola da Harmonia, e na Academia do Sábio...

— Mas mesmo isso não foi o suficiente para evitar todos os perigos. Mesmo humanos normais, gentis, pessoas amigáveis comandando vidas inteiras, podem esquecer sobre isso em momentos de raiva. Pesquisas indicam que noventa por cento do estresse das pessoas vem de outras pessoas. Como manter uma sociedade segura se, em um meio segundo de intensa ira, você poderia facilmente decepar a cabeça da pessoa a sua frente?

O discurso do falso Minoshiro nos encantou tanto que não podíamos refutar. Pensando nisso, esse traço pode ser um de muitas funções de autopreservação.

— Uma vez que a abordagem psicológica estava esgotada, foi substituída por medicações designadas para regular o equilíbrio hormonal no cérebro. Esse método também logo revelou ter suas limitações, porque era impossível manter pessoas em medicação pela vida inteira. A próxima noção para se prevenir foi a etologia, focada na sociedade dos primatas chamados bonobos. Bonobos são às vezes chamados de chimpanzés pigmeus, mas enquanto chimpanzés são conhecidos por lutar entre si, às vezes até a morte, eles quase não têm comportamento violento nos grupos bonobos.

— Como? — Eu perguntei.

— Quando o estresse e a ansiedade entre os membros de um grupo aumentam, eles os aliviam através de comportamento sexual. Homens e fêmeas adultos iniciam o coito, mas mesmo indivíduos infantes do mesmo sexo irão esfregar suas genitais juntos em um ato de brincadeira sexual. Primatologistas e sociólogos decidiram que era de extrema importância mudar a atual sociedade violenta para uma de amor, como a dos bonobos.

— Como eles mudaram?

— O livro “Para uma Sociedade de Amor” lista três passos. O primeiro era ter contato físico frequente como segurar as mãos, abraços, e beijos na bochecha. O segundo passo era encorajar esse contato entre os sexos iguais e opostos desde a infância até a puberdade. Eles queriam tornar isso um hábito para brincadeiras sexuais, e os orgasmos consequentes, para dissipar tensão entre as pessoas. E o terceiro passo era encorajar o sexo livre entre humanos adultos. Claro, contraceptivos confiáveis e convenientes seriam necessários.

Nós olhamos uns aos outros.

— ... então, pessoas de antes não eram assim? — Maria perguntou apreensiva, suas sobrancelhas franziram.

— Eu não tenho nenhuma informação sobre a situação atual da sociedade, então é difícil definir uma comparação, mas na civilização antiga, havia numerosos níveis de tabu acerca de contato físico. Além disso, em vários lugares, o amor homossexual era proibido e oprimido. O mesmo ocorria com o sexo livre.

Para nós, contato físico era perfeitamente normal, uma ocorrência rotineira. Meninas com meninos, meninas com meninas, meninos com meninos, adultos com adultos, crianças com crianças, e adultos com crianças. Basicamente, contato íntimo entre pessoas era uma coisa boa. (A única exceção seria qualquer ato que resultasse em gravidez; após cumprir certas condições, uma permissão poderia ser obtida pelo Comitê de Ética.)

— Mas mesmo isso não era o suficiente. Simulações de computadores prediziam que a sociedade iria colapsar dentro de dez anos mesmo se todas as medidas propostas fossem realizadas perfeitamente. O motivo para isso era claro. Todos os membros em uma sociedade de TC possuíam o equivalente a um botão de lançamento de um míssil nuclear. Se apenas uma pessoa perdesse o controle, a infraestrutura inteira seria destruída.

Como antes, eu podia apenas entender o que metade do que o falso Minoshiro dizia. Mesmo assim, a gravidade do que ele dizia era clara.

— Comportamento Humano pode ser controlado com educação, psicologia e eugenia. E como humanos também são um tipo de primata, etologia também pode ser aplicada para criar um ambiente mais seguro. Entretanto, para proteger a sociedade que decairia, nenhuma rachadura poderia ser permitida em suas paredes. A solução final trazia a ideia de que humanos não eram nada mais que mamíferos e para tratá-los como tal.

Que irônico. Quando a humanidade tinha adquirido o poder para se igualar aos deuses, era mais do que podiam aguentar. Para controlar tanto poder, os humanos decaíram ao nível de macacos, e então de macacos para meros mamíferos.

— Um etologista chamado Konrad Lorenz que viveu o auge da civilização passada disse que animais poderosos como lobos e corvos, e animais sociais, tem um mecanismo inato que os fazem evitar conflito com membros de sua própria espécie. Isso é chamado de controle de ataque. Por outro lado, animais fisicamente mais fracos como humanos e ratos não tem muito controle e tendem a lutar entre si, ao ponto de um massacre violento. Então, se os usuários de TC forem viver juntos em uma sociedade, uma restrição poderosa para violência é essencial.

— Mas como fizeram isso? — Shun sussurrou como se estivesse falando consigo mesmo.

— O único modo efetivo era alterar o genoma humano. DNA de lobos foram decodificados e o gene responsável pelo controle de ataque foi isolado. Mas isso não era o suficiente. Algo que poderia suspender sua habilidade de ataque também era necessária.

— Então, em outras palavras, você está dizendo que o controle de ataque dos humanos não veio dos lobos, mas de outra criatura incrivelmente poderosa?

— Não há dados concretos sobre se os humanos conseguiram manipular os genes, então só há apenas suposição. Entretanto, dois mecanismos foram inseridos no código genético. O primeiro foi o controle de ataque normal idêntico ao dos lobos. E o segundo foi algo chamado de “Feedback da Morte”.

Um choque percorreu meu corpo. Feedback da Morte era algo que escutávamos direto desde a Escola da Harmonia, e era cravado profundamente em nossa consciência. Era a forma mais humilhante e horrível de uma pessoa morrer.

— No início, eles surgiram com “Feedback da Consciência”, o que poderia atrapalhar a concentração de uma pessoa quando queriam atacar alguém com TC, para complementar o mecanismo de controle de ataque. Mas os resultados eram inconsistentes, então não era possível usá-lo no mundo real. Seu substituto foi o simples e efetivo “Feedback da Morte”. “Feedback da Morte” opera nos seguintes princípios. Quando a mente reconhece que o usuário está tentando machucar outro humano, seu TC inconscientemente se ativa e para as funções de seus rins ou paratireoide. Isso resulta em sintomas como desconforto, palpitações no coração, e suor, que podem ser intensificadas por educação, condicionamento e hipnose. Nesse estado, a maioria das pessoas para de atacar, mas se continuarem, asfixia tetânica causada por baixo cálcio no sangue, ou parada cardíaca causada por um aumento súbito de concentração de potássio as matariam.

— Isso é... impossível. — Satoru engasgou.

Se tudo isso fosse verdade, no que exatamente temos acreditado em todos esses anos? Que nós, humanos, havíamos ganhado o poder dos deuses por causa de nossas virtudes era o que nós sempre fomos ensinados. Mas na realidade, sem a ameaça da morte nos prendendo, nós teríamos lutado até a humanidade ser destruída. Isso não significava que éramos animais ainda mais básicos do que lobos e corvos?

— Isso é mentira! É tudo besteira. — Maria disse cerrando os dentes.

— Mas faz sentido. — Shun disse em uma voz baixa.

— Então você acredita?

Ao invés de me responder, Shun perguntou ao falso Minoshiro. “... os Espíritos Malignos apareceram depois disso?”

Eu franzi as sobrancelhas. Isso era onde nossa conversa havia começado, mas o que os Espíritos Malignos tem haver com o que o falso Minoshiro estava falando agora?

— Não. Espíritos Malignos, ou sofredores da síndrome de Raman-Klogius, existiam antes da queda da civilização anterior. Demônios do Karma, casos de síndrome de Hashimoto-Appelbaum, presumidamente foram desenvolvidos durante o mesmo período. Mas no caos durante as guerras da Idade das Trevas, sua existência não ganhou muita atenção.

Naquela época, eu não entendia muito bem o que o falso Minoshiro queria dizer. Mas, pensando agora, Espíritos Malignos e Demônios do Karma seriam perfeitamente camuflados em um mundo reinado pela violência onde o sangue a morte eram ocorrências rotineiras.

— Então você está dizendo que nós apenas começamos a notar Espíritos Malignos e Demônios do Karma quando nossa sociedade nasceu? Mas isso não parece que nossa sociedade foi estruturada especificamente para prevenir que eles aparecessem para começar? — Shun perguntou afiado.

— Eu não tenho informações sobre a sociedade atual, então eu não posso responder sua pergunta.

— Mas o que você disse antes sobre o Feedback da Morte, por que os Espíritos Malignos...

— E-Espere um pouco. — Satoru interrompeu, parecendo envergonhado. — Shun, você pode entender o que está acontecendo, mas nós não estamos conseguindo seguir. Espíritos Malignos, essa coisa de Klogius, o que exatamente é isso? E qual a diferença entre Espíritos Malignos e Demônios do Karma?

— Síndrome de Raman-Klogius é outro nome para...

Nós estávamos ouvindo atentamente, mas o resto da sentença nunca seria ouvida.

O falso Minoshiro e o caranguejo-tigre que o segurava foram repentinamente envoltos em ardentes chamas brancas.

Nós pulamos para trás instintivamente, e encaramos o que estava acontecendo atordoados. O caranguejo-tigre soltou o Minoshiro e tentou escapar. Ele balançou suas pinças largamente e arrastou seu corpo pelo chão, mas não pôde apagar as chamas. Ele soltou um grunhido, se enrolou em suas costas e eventualmente parou de se mover.

O falso Minoshiro se contorceu para frente e para trás, seu corpo secretando quantidades grandes de um líquido grosso e espumoso. Mas era como se as chamas tivessem vindo do fundo do inferno e não podiam ser extinguidas. Sua pele borrachenta derreteu no calor e rapidamente se queimou.

Então, algo estranho apareceu acima do corpo queimado do falso Minoshiro.

Uma mãe segurando uma criança. Era como uma imagem tridimensional. Ela olhou apelativamente para trás com seus olhos lacrimejantes. Respirar se tornou doloroso, e nossos corpos congelaram.

Maravilhosamente, as chamas desaparecem no momento que a mãe apareceu. Mas parecia que o falso Minoshiro tinha jogado sua carta trunfo tarde demais. Linhas estranhas começaram a oscilar e ela lentamente escureceu e de repente desapareceu.

Então, o falso Minoshiro parou de se mover também. Uma fumaça branca e mordaz se levantou de seu corpo queimado.

— Quem...? — Satoru perguntou roucamente, olhando para nós.

— Quem o quê? — Maria perguntou inexpressivamente.

— Você viu aquilo, certo? O jeito que o fogo queimou era inacreditável. Tem que ter sido criado por cantus, eu acho. Mas quem fez?

Quando ouvimos uma voz vir de trás de nós, todos pulamos.

— Eu fiz.

Era uma pessoa vestida em roupas de padre. Ele era extremamente alto, com olhos afiados, como os de um falcão. Sua barba parecia feita, e gotas de suor cobriam sua cabeça.

— Aquilo era um demônio cujas palavras iludem a mente e enredam o espírito. Devem ser incinerados à vista. O que vocês estão fazendo aqui?

— Estávamos... — Satoru tentou responder, mas estava sem palavras.

— Viajando pelo Rio Tone para o acampamento de verão. — Maria terminou a frase.

— A escola deu permissão para virem tão longe? — O padre cruzou os braços, parecendo mais sombrio a cada segundo.

Nós não nos atreveríamos a mentir mais uma vez.

— ... Desculpa. Nós não tínhamos permissão. Não queríamos vir tão longe. — Shun disse indiferente.

— Entendo. Não queriam? Então vocês prenderam caranguejos por diversão, acidentalmente pegaram aquele demônio, e então acidentalmente entraram no assunto de Espíritos Malignos.

Nenhum de nós disse uma palavra. Não havia como sairmos dessa situação.

— Eu sou Rijin, um padre eremita servo do Templo da Pureza. Eu sei muito bem quem todos vocês são.

O padre eremita tinha a posição mais alta na divisão educacional do templo. Eu rapidamente lembrei. Ele estava ao lado do sacerdote chefe Mushin como (segundo em comando) na iniciação da cerimônia.

— Vocês virão ao templo comigo. Não serão permitidos voltar à vila até o sacerdote chefe Mushin ser informado sobre isso.

— Por favor, espere um pouco. Antes de irmos, eu tenho apenas uma pergunta. — Shun apontou para os restos do falso Minoshiro. — Tudo que aquilo disse era uma mentira?

Nossos corações foram perfurados em nossos peitos enquanto ouvíamos. Ele não deveria ter perguntado, eu pensei. Assim como eu esperava, Rijin olhou para nós com um brilho estranho em seus olhos.

— Você acredita?

— Eu não sei. É bem diferente do conhecimento que aprendemos na escola. Mas havia uma consistência no que ele dizia.

As palavras de Shun expuseram o que todos nós sentíamos. Mas nessa situação, honestidade pode não ser a melhor saída.

— Vocês quebraram as regras ao vir para este lugar o qual não pertencem. Além disso, foram corrompidos pelas palavras de um demônio. Apenas isso é um pecado grave, mas o problema real é muito maior. — A voz de Rijin era tão fria que congelou nosso sangue. — Vocês violaram a fundação do nosso Código de Ética, o últimos dos dez preceitos, “Não desacatar as Três Joias”. Vocês caíam nas palavras de um demônio, e questionaram os ensinamentos de Buda. Por isso, eu devo selar os seus canti imediatamente.

Rijin procurou em seus mantos e mostrou um maço de papéis. Dois dobrados ao meio que formavam uma forma humana. Ele colocou cinco em nossa frente.

A cabeça e o tronco da figura estavam cobertos em símbolos estranhos que pareciam sânscrito. Eu lembrei da cerimônia no Templo da Pureza quando o sacerdote chefe Mushin tinha temporariamente selado meu cantus.

Não, eu pensei. Eu não quero perder meu cantus. Eu não quero reviver aquele sentimento de desamparo que eu tinha antes de me graduar na Escola da Harmonia. Mas nós não estávamos em posição de desobedecer.

— Agora, eu vou selar seus cantus dentro desses emblemas. — Rijin anunciou. — Façam seus emblemas levantar.

Eu levantei a figura na minha frente. De repente, lágrimas estavam escorrendo dos meus olhos pelas minhas bochechas.

— Shun Aonuma! Maria Akizuki! Satoru Asahina! Mamoru Itou! Saki Watanabe! — A voz de Rijin ecoou pelas árvores ao redor. — Seu cantus foi selado aqui!

Uma multidão de agulhas, como vespas carmesim, voaram da mão dele e empalaram as figuras pela cabeça, torso e membros.

— Que sua mente se cure... que deixe seus desejos serem queimados... e que as cinzas retornem à vasta terra selvagem... — Rijin entoou em uma voz baixa enquanto os emblemas queimavam em uma explosão de chamas.

Aquilo era tudo falso. Não era nada mais que uma simples sugestão hipnótica. Não deveria ter me deixado incapaz de usar meu cantus. Só funcionou antes porque eu ainda era jovem, e não havia feito meu próprio cantus ser meu. Agora, meu cantus pertence inteiramente a mim. Ninguém pode retirá-lo.

Eu desesperadamente tentei me convencer disso. Mas Rijin não havia terminado o ritual de selamento ainda.

— Lembrem, vocês desistiram de seu cantus na frente de Buda no Templo da Pureza. Através da compaixão de Buda, vocês receberam sum mantra puro do sacerdote chefe Mushin, invocaram um novo espírito, e ganharam seu cantus novamente. — A voz de Rijin assumiu uma nota sinistra. — Mas vocês, que saíram do caminho de Buda, seus espíritos voaram, e seus mantras desapareceram. Levem isso a sério. Vocês nunca lembrarão de seu mantra novamente.

Ele estava usando um gancho cravado em nosso inconsciente, como durante a cerimônia de iniciação. Para criar dar uma nova ordem, tudo que ele tinha que fazer era puxar aquele gancho, e controlar nossas mentes como ele quisesse.

Naquela época, funcionou como mágica. O mantra cravado em nossos corações que usávamos havia desaparecido sem deixar rastro.

Eu olhei para meus amigos, tentando encontrar um raio de esperança, mas todos tinham a mesma expressão. Satoru estava balançando sua cabeça, com o rosto torcido como se estivesse prestes a chorar.

— Agora, vamos. — Rijin nos deu um olhar desdenhoso. — Não arrastem seus pés. Devemos chegar ao templo antes do pôr do sol.